Che cos'e` il COLERA
Ha un esordio improvviso caratterizzato da diarrea acquosa profusa, vomito, rapida disidratazione, ipotermia (temperatura corporea inferiore a 37°C). Dopo le prime scariche diarroiche le feci presentano un aspetto ad "acqua di riso" e un odore caratteristico. La perdita di grandi quantità di liquidi con il vomito e la diarrea può provocare stato di shock e decesso. Nei casi gravi non trattati la letalità può arrivare al 50%, mentre con adeguata terapia, consistente principalmente nella somministrazione di soluzioni reidratanti la letalità del colera è inferiore all'1%.
La maggior parte delle persone infette dal Vibrione del colera nel periodo di incubazione non manifesta i segni della malattia anche se il batterio è presente nelle loro feci per 7-14 giorni.
Quando l'infezione si manifesta, più del 90% degli episodi sono di leggera o moderata intensità e ci sono difficoltà a distinguere clinicamente il colera da altri tipi di diarrea acuta.
Meno del 10% delle persone sviluppa i sintomi tipici del colera con segni di moderata o grave disidratazione.
Il vibrione responsabile della settima pandemia, ora in corso, è conosciuto come Vibrio Cholerae O1, biotipo "El Tor". La corrente pandemia iniziò nel 1961 quando il vibrione citato apparve per la prima volta come causa di colera endemico a Celebes (Indonesia). La malattia si è quindi diffusa rapidamente in altri paesi del Sud-Est Asiatico raggiungendo il Bangladesh nel 1963, l'India nel 1964, l'URSS, l'Iraq e l'Iran nel 1965-66.
Nel 1970 il colera ha invaso l'Africa dell'ovest, questo continente non aveva avuto casi di colera da più di 100 anni. La malattia si è diffusa rapidamente in molti paesi diventando endemica in quasi tutto il continente. Nel 1991 il colera colpì l'America Latina, da dove era assente da più di un secolo. Durante lo stesso anno, a causa delle cattive condizioni igieniche, si è diffuso in 11 paesi e da questi in tutto il continente.
Fino al 1992, solo il Vibrione O1 ha causato epidemie di colera. Altri gruppi hanno causato casi sporadici di diarrea ma non epidemie di colera.
Verso la fine del 1999, tuttavia, numerosi casi di colera sono stati segnalati in India e Bangladesh causati da un altro ceppo di Vibrione del colera chiamato O139, sinonimo "Bengal".
Recentemente, lo stesso vibrione è stato isolato in altri 11 stati del Sud-Est asiatico e non è ancora chiaro se si stia diffondendo in altre regioni. La situazione epidemiologica è sotto osservazione da parte dell'OMS.
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